El obanzai es una comida casera de Kioto que se ha transmitido de abuela a madre, de madre a hija y de suegra a nuera en los hogares de Kioto. Se trata de una cultura alimentaria que se ha transmitido a las familias de Kioto, que utilizan ingredientes de temporada, como las verduras de temporada de Kioto, e idean formas de evitar el desperdicio de ingredientes. Se caracteriza por ser un condimento sencillo que aprovecha el sabor original de los ingredientes, pero también es un condimento del que no te cansarás aunque lo comas todos los días. Así que, aunque a primera vista parece sencillo, en realidad puede decirse que es exigente con el sabor y el lujo.
¿Qué es el Obanzai?
El obanzai (おばんざい) es una comida tradicional de Japón originaria de Kioto, Japón. Esta cocina distintiva se ejecuta en varias generaciones. También hubo algunas alteraciones para adaptarse a las preferencias de cada uno. No obstante, Obanzai es un término común para platos cotidianos y comidas preparadas. Hoy en día, el Obanzai es un patrimonio cultural no sólo de Kioto, sino también de Japón.
Hay una regla para preparar el Obanzai que los lugareños nunca se saltan. Consiste en que al menos la mitad de los ingredientes deben producirse o procesarse en Kioto. Originalmente, todos los ingredientes debían adquirirse en Kioto para que se considerara un Obanzai. Sin embargo, debido a algunos problemas con algunos ingredientes y algunas alteraciones en el menú, ahora se suele aceptar que al menos la mitad se adquiera localmente.
Un Obanzai típico consta de una sopa, un plato principal, dos guarniciones y una taza de arroz al vapor. Los ingredientes suelen durar mucho tiempo. Así, la gente puede prepararlo con antelación. Así, pueden consumirlo en el futuro.
¿Cómo empezó el Obanzai?
Hoy en día, Obanzai se escribe normalmente en Hiragana. Sin embargo, en el registro más antiguo de platos cotidianos publicado en 1849, su grafía original en es Kanji, “番菜”. Este registro se llama Nenjū bansai roku 年中番菜録. Aunque en Nenjū bansai roku, 番菜 se pronuncia como “Banzai”. Ban “番” significa cotidiano mientras que Zai “菜” significa guarnición. Simplificando, Obanzai significa comida casera diaria.
No fue hasta la década de 1970 cuando Obanzai se popularizó y la gente empezó a pronunciarlo tal cual. Fue la época en la que los viajeros empezaron a venir a Japón y la industria turística comenzó a florecer. Así, un libro de 1964 introduce la palabra Obanzai.
¿Cómo se prepara el Obanzai?
I. Planificación
Como en otras cocinas, la planificación es crucial. Es importante determinar los platos que se van a servir. El menú de Obanzai más común consta de tres platos y una sopa. Además, se pueden hacer variaciones dependiendo del evento. También hay que tener en cuenta la temporada y otros factores que puedan afectar.
II. Obtención de ingredientes
Un ingrediente principal del Obanzai son las verduras. Por supuesto, estas verduras deben estar recién producidas en Kioto. Los productos derivados de la soja también son muy comunes en el menú del Obanzai. Tradicionalmente, el pescado de agua dulce y el marisco seco salado de agua salada son los ingredientes habituales del Obanzai, pero hoy en día es más común utilizar pescado de agua dulce. La razón es que es más fácil de conseguir que el marisco salado de agua salada.
Además, hubo un tiempo en que los habitantes de Kioto intercambiaban utensilios de cocina antes de elaborar el Obanzai. Aparte de los utensilios de cocina, la gente intercambiaba y negociaba ingredientes dentro de la prefectura de Kioto, en Japón. Esto daba a la cocina un toque kyoto más exclusivo.
III. La cocina actual
Al igual que otras cocinas, el Obanzai utiliza diferentes técnicas culinarias. Dado que el menú tiene diferentes platos, se utiliza más de un método de cocción. Estos métodos de cocción son asar, cocer al vapor, freír, saltear e incluso hervir marisco seco.
Aparte de las técnicas culinarias mencionadas, el sabor distintivo del Obanzai procede de un surtido de condimentos y especias. Los condimentos más utilizados en el Obanzai son la famosa Usukuchi-shoyu o salsa de soja clara de Kioto y la Shiro-miso o pasta de soja blanca. Estos condimentos dan a los platos un claro sabor a Kioto.
IV. Emplatado y presentación
Como en cualquier otra cocina, el emplatado y la presentación de los alimentos son esenciales para su atractivo general. Aunque en el caso del Obanzai, siempre destaca la sencillez de la cocina. Es sencilla pero a la vez visualmente cautivadora. El contraste de colores de los platos hace que cualquiera quiera comérselo. Incluso los elegantes cuencos de diferentes formas y tamaños contribuyen al arte y la belleza de la cocina.
V. Comer
Puede resultar sorprendente, pero comer los platos forma parte del proceso de preparación del Obanzai. Esta cocina es ideal para compartir. El que prepara el Obanzai suele comerlo junto con otras personas. Como los ingredientes de la cocina Obanzai suelen ser comestibles durante más tiempo, se guardan y se comen otro día. Lo mismo ocurre con la mayoría de las familias japonesas, que dan importancia a comer juntos. Esto refuerza la cultura familiar de los japoneses y también solidifica el vínculo de las comunidades.
La cocina obanzai también irradia una sensación de confort y calidez a quien la come. La extravagante combinación de sabores de ingredientes producidos localmente deja un sabor extraordinario que hace que cualquiera quiera volver a por más.
VI. Limpieza
Después de una suntuosa comida de Obanzai, se limpian los platos y los cuencos. Después, los guardan en las estanterías. De este modo, será más fácil preparar el siguiente Obanzai.
¿Cuáles son los cinco elementos espirituales fundamentales del Obanzai?
Como parte de la tradición de los habitantes de Kioto, siguen meticulosamente cinco elementos espirituales fundamentales a la hora de preparar el Obanzai. Estos elementos espirituales sirven de guía a la gente para establecer sus valores y tomar decisiones en su vida diaria.
1. Honma Mon – uso de ingredientes auténticos de gran valor
2. Omotenashi – cocinar con la intención de hacer felices a los demás, disfrutar de la comida y mantenerse sano
3. Deaimon – combinar dos o más ingredientes con características diferentes para crear una nueva identidad
4. Shimatsu – significa utilizar todas las partes de los ingredientes para evitar desperdiciarlos
5. Ambai – encontrar el equilibrio en los ingredientes utilizados
¿Cuánto cuesta el Obanzai?
El precio del Obanzai suele ser un poco caro para los turistas. Lo es en comparación con otras cocinas y comidas disponibles en Japón. Aunque la mayoría de los ingredientes se producen en Kioto, puede resultar bastante caro. El precio oscila entre 400 y 6.000 yenes. En comparación con otros platos de Kioto, el Obanzai puede ser más caro, pero la experiencia merece la pena. El rico sabor de esta cocina y la larga historia de tradición la convierten en un plato imprescindible para cualquiera que visite la prefectura de Kioto, en Japón.
¿Dónde comer Obanzai?
Kyosaimi Nomura
Kyosaimi Nomura es popular por sus enormes y apetitosas raciones de Obanzai. Aunque la ración es bastante grande, la comida servida es sana, ya que tiene un equilibrio entre verduras, pescado y carne.
Mamecha
Situado en Ishibe-koji, Mamecha es uno de los restaurantes de Kioto más conocidos y mejor valorados por sus visitantes. Muchos viajeros gastronómicos recomiendan este lugar para vivir la auténtica experiencia Obanzai. Mamecha también es popular entre las parejas jóvenes debido a su ambiente y a la calidad de la comida que se sirve en el restaurante.
Okudohan Kogumachi
Lo que convierte a Okudohan Kogumachi en un nuevo restaurante Obanzai favorito es que sirve platos deliciosos a precios razonables. Se encuentra cómodamente en una vieja casa de madera en la calle paralela de Teremachi-dori en Kioto. El restaurante tiene un ambiente hogareño que te hace sentir como si estuvieras comiendo en tu propia casa.
Taroya
Taroya sirve la abrumadora cantidad de veinte (20) tipos de Obanzai. Este restaurante también es famoso por su Takikomigohan o arroz mixto japonés. De hecho, es perfecto con Shishito to Jako no Itameni o sardinas salteadas con pimientos Shishito. Encontrar Taroya es fácil, ya que está a sólo cinco minutos a pie de la estación de Shijo.
Cocina Rakuraku
Kitchen Rakuraku es uno de los restaurantes favoritos de Kioto. Los lugareños recomiendan este lugar tanto para comer Obanzai como Izakaya (un bar japonés informal que sirve bebidas alcohólicas). El chef que elabora los platos es tan popular como el restaurante. Su nombre es Chef Akira Mizobuchi. Complete la experiencia de visitar el complejo del templo Myoshin-ji cenando en Kitchen Rakuraku.
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