일본에서 녹차는 단순한 음료가 아니라 하나의 경험입니다. ‘료쿠차’라고 불리며, 밝고 풀냄새 나는 맛부터 부드럽고 거품이 나는 맛까지 다양한 맛이 있습니다. 이 독특한 세계에 대해 궁금하시나요? 다양한 종류, 우림 비법, 그리고 차례까지 알아보세요! 새로운 좋아하는 차를 찾을지도 모릅니다.
료쿠차란 무엇인가요?
료쿠차는 일본어로 녹차를 의미하는 단어로, 센차, 마차, 호지차, 반차, 그리고 교쿠로를 포함한 일본의 녹차 종류를 말합니다. 료쿠차는 발효하지 않은 차 잎을 사용하여 만들며, 건조된 차 잎, 다기에서 우린 차, 그리고 플라스틱 병에 담긴 차 등을 총칭하는 일반적인 용어입니다. 이것은 차가 산화되는 것을 막기 위해 찌거나 구운 차나무 잎에서 나온 차 종류로, 그 특유의 밝은 초록색과 식물성 맛을 지닙니다. 료쿠차는 일본에서 인기 있는 음료로, 뜨겁거나 차갑게 제공됩니다. 현지인들은 초밥, 튀김 등 다양한 일본 요리에서 이를 사용합니다. 간단히 말해, 이 과정은 수확한 차 잎을 찌고 부수고 형태를 만든 후 건조시키는 과정입니다.
료쿠차의 기원
일본차협회에 따르면, 차의 역사를 추적하면 약 5000년 전, 기원전 2800년경 중국에서 활동한 ‘셴농’이라는 이름을 찾을 수 있습니다. 셴농은 오늘날 농업과 중국 의학의 기초를 다진 인물로, 친숙한 식물들의 약리적 성질을 연구하기 위해 자신의 몸을 사용했습니다. 그 결과, 하루에 무려 72가지 독극물을 발견하고 매번 차 잎을 씹어 해독했다고 합니다. 일본에서 차는 약 1200년 전, 헤이안 시대 초기에 시작되었습니다. 사신들이 당나라로 보내기 위해 차를 가져왔고, 해외에서 공부한 승려들이 차를 마셨습니다. 역사서 ‘일본고기’에는 “815년 4월 22일, 승려 나가타다가 차를 끓여서 사가 천황에게 올렸다”고 기록되어 있습니다. 이는 일본에서 차를 처음 마신 순간이었습니다.
1191년, 일본의 선종 승려인 에이사이가 중국에서 차 묘목을 가져와 일본에 차 재배를 시작했습니다. 히라도 시와 사가 현 세후리 산에서 차 재배가 이루어졌고, 시간이 지나면서 일본 전역, 특히 사가와 규슈 지역에서 차밭이 조성되었습니다. 무로마치 시대에는 녹차가 사무라이와 상인들 사이에서 인기를 끌었고, 차 재배와 소비가 전국적으로 퍼졌습니다.
녹차는 그 약리적 성질로 높이 평가되었고, 이후 일본 문화에서 전통적인 다도(茶道)의 중요한 부분이 되었습니다. 일본의 음식이 유네스코 무형문화유산으로 등재되면서 녹차에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 오늘날 일본은 고품질의 녹차, 특히 마차로 유명하며, 이는 전문 차밭에서 재배되어 독특한 맛과 건강 효능으로 즐겨집니다.
료쿠차의 종류
일본에는 각기 다른 특징과 맛을 가진 여러 종류의 료쿠차(일본 녹차)가 있습니다.
센차
이것은 일본 녹차 중 가장 일반적인 종류 중 하나로, 고품질과 섬세한 맛으로 알려져 있습니다. 현지인들은 센차를 그늘에서 재배하여 차의 엽록소 함량을 높이고 생기 있는 초록색을 얻습니다.
Gyokuro
이것은 고급스러우며 달콤한 맛의 차로, 센차처럼 그늘에서 재배됩니다. Gyokuro는 풍부하고 복합적인 맛의 프로필로 인기가 있으며, 종종 일본 녹차의 “왕”으로 여겨집니다.
Bancha
이 녹차는 센차와 Gyokuro보다 시즌이 늦게 수확되어 더 성숙한 맛을 가집니다. Bancha는 고소한 맛과 약간 쓴맛이 특징입니다.
Matcha
Matcha는 엽록소를 보존하기 위해 햇빛을 차단하여 재배한 Tencha 차잎을 미세하게 갈아서 만든 가루입니다. 밝은 초록색을 띠며 강하고 약간 쓴맛이 특징입니다. 전통적으로 일본 차 예식에서 사용되지만, 라떼나 다른 디저트와 음료로도 즐길 수 있습니다.
Hojicha
이것은 볶은 녹차로, 우릴 때 붉은 갈색을 띠게 됩니다. Hojicha는 고소하고 약간 단맛이 나는 맛으로 가을 시즌에 즐깁니다.
일본은 료쿠차를 가장 많이 생산합니다
료쿠차 또는 일반 녹차는 일본에서 가장 널리 생산되는 차로, 총 생산량의 3분의 2 이상을 차지합니다. 블랙 티는 1960년대까지 여러 지역에서 재배되었으나, 품질과 가격 면에서 인도와 스리랑카 차와 경쟁할 수 없었습니다. 그 기간 동안 우롱차 생산 시도도 있었으나, 블랙 티와 마찬가지로 성공하지 못하고 현재는 더 이상 생산되지 않습니다. 현재 거의 모든 일본 차 소비자는 주로 증기 처리된 녹차를 마십니다. 그러나 일부 지역에서는 타마료쿠차와 같은 가마 볶음 기법을 사용한 지역 품종이 있습니다.
료쿠차에 포함된 재료의 다양한 기능
차에는 탄닌과 카테킨이 포함되어 있어 암 예방, 당뇨 개선, 콜레스테롤 감소, 충치 예방, 입 냄새 예방 및 식이섬유와 같은 여러 가지 효과가 있습니다. 또한 비타민 B, C, E가 포함되어 있어 미용, 스트레스 해소, 감기 예방, 탄수화물 대사에 좋고 항산화 효과도 있습니다. 플라보노이드 성분은 입 냄새를 예방하고 혈관을 강화하는 데 도움을 줍니다. 테아닌은 혈압을 낮추고 뇌와 신경 기능을 조절합니다.
료쿠차 FAQ
- 료쿠차와 마차의 차이점은 무엇인가요?
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료쿠차는 센차, 교구로, 반차, 그리고 호지차를 포함한 다양한 종류의 발효되지 않은 차를 의미하는 일반적인 용어입니다. 이는 차 잎을 발효 없이 찌고 말려서 만듭니다. 반면, 마차는 다른 녹차들과는 다른 방식으로 만들어지는 특정한 종류의 녹차입니다. 마차를 만들기 위해서는 차 잎을 20일간 볏짚이나 특별한 검은 천으로 덮어서 햇빛을 차단하고, 찐 후 건조시킨 뒤 돌밀을 사용해 가루로 만듭니다.
- 임신 중이나 수유 중에 료쿠차를 마셔도 되나요?
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료쿠차가 임신 중이나 수유 중에 미치는 영향에 대한 구체적인 연구는 없지만, 대부분의 건강 전문가들은 적당한 섭취(하루 4컵 미만)가 안전할 가능성이 있다고 보고 있습니다. 그러나 확실히 하기 위해서는 먼저 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
료쿠차 만드는 방법
차 따기
차 따기는 매년 4월 말에서 5월 사이에 이루어집니다. 새싹은 1년 동안 신중히 재배된 후 손이나 기계로 수확됩니다. 수확한 새싹은 즉시 차 공장으로 운반되어 맛있는 새 차로 가공됩니다.
찌기
새로운 차싹은 수확되는 순간부터 산화가 시작되므로, 산화를 멈추기 위해 가능한 빨리 찌어야 합니다. 또한, 이는 신선한 차잎의 풀냄새를 제거하고 부드럽게 만드는 효과도 있습니다.
마사지
찐 새싹은 “문질러” 과정으로 넘어갑니다. “소주”는 거친 롤링, “주넨”은 가열 없이 롤링, “추주”는 건조하면서 롤링, “세이주”는 모양을 잡으면서 롤링합니다. 네 가지 단계를 거쳐 신중하게 문질러집니다. 차를 잘 아는 장인들은 차의 맛을 끌어내기 위한 최적의 시점을 결정합니다. 여기에는 찌는 정도, 수분 수준, 롤링의 양 등이 포함됩니다.
건조
롤링 후, 차 잎은 건조됩니다. 충분히 건조되지 않으면 잘 보관할 수 없고 변색이나 다른 품질 저하를 초래할 수 있으므로, 이 시점에서 수분을 완전히 제거해야 합니다. 건조가 완료되면, “아라차”라는 차의 원래 형태가 됩니다.
선별
아라차에는 줄기와 가루가 포함되어 있으며, 차 잎의 길이가 불규칙적이므로, 줄기와 가루를 제거하고 모양을 조정해야 합니다. 각 차 도매업자는 경매를 통해 거친 차를 구입하고, 이를 줄기, 가루, 차 잎으로 “선별”합니다.
살균
살균은 차 잎을 가열하여 저장 중 더 내구성이 있게 하고, 차의 향기인 “히카”를 개선합니다. 같은 차 잎이라도 가열 온도의 차이로 맛이 달라질 수 있기 때문에, 살균 과정에서는 한 순간도 방심할 수 없습니다.
혼합
고구미나 혼합은 차 잎의 독특한 맛을 끌어내기 위해 차를 완전히 건조시키고, 그 후 각 브랜드의 맛을 만들기 위해 차를 혼합하는 과정입니다. 맛있는 녹차는 다양한 지역, 품종, 찌는 방법을 결합하여 만들어집니다.
료쿠차는 어디서 살 수 있나요?
히가시야 (日式糖果店)
HIGASHIYA”는 도쿄 긴자에 매장이 있습니다. 엄선된 맛있는 일본 차와 계절 일본 과자가 판매되고 있으며, 티룸에서 애프터눈 티를 즐길 수 있습니다.
여러 종류의 일본 차가 준비되어 있어 친구나 가족과 다양한 맛을 즐기기 좋습니다.
Kosoan (古桑庵)
지유가오카에 위치한 Kosoan에서는 오래된 민가의 다다미 방에서 차를 즐길 수 있습니다. 차실 안의 골동품과 고풍스러운 정원을 바라보며 여유롭게 시간을 보낼 수 있습니다.
정원을 바라보며 마차나 호지차를 즐기는 것은 특별한 경험입니다.
Ippodo Tea Shop (一保堂茶舗 東京)
이 일본 차 전문점은 본점이 교토에 위치해 있으며, 우지 방식으로 만든 차를 즐길 수 있습니다.
매장 내에서 다양한 일본 차를 구입할 수 있으며, 테이크아웃 서비스, 차 우리는 수업, 커피룸도 운영하고 있습니다.
Marunouchi 지역에 계시다면 일본 차포트 서비스를 시도해보세요.
테이크아웃
이제 일본 역사 속에서 약재로 여겨졌던 료쿠차의 여정을 살펴보았습니다. 따뜻하게 또는 차갑게, 때로는 탄산수처럼 즐길 수 있는 이 녹차는 계속해서 놀라움을 주고 있습니다.
이 여정이 여러분의 호기심을 자극하고, 아마 여러분도 자신만의 한 잔을 우려보려는 마음이 생겼을 것입니다.
그러니 료쿠차의 역사와 독특한 맛을 음미하며 즐기세요. 고대의 뿌리에서 태어나 현재까지 진화해온 진귀한 보석입니다.
즐기세요!
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