이세 에비 – Ise ebi

2025年3月24日

이세 에비, 또는 일본 닭새우는 달콤하고 부드러운 살과 깊은 문화적 의미로 일본에서 귀하게 여겨지는 별미입니다. 새해 축제 요리부터 장수와 성공의 상징까지, 이세 에비는 일본 요리에서 특별한 위치를 차지하고 있습니다.
이번 기사에서는 이세 에비의 풍부한 역사, 축제에서의 독특한 역할, 그리고 일본 음식 문화를 궁금해하는 누구에게나 꼭 한 번 먹어봐야 할 요리인 이유를 살펴보겠습니다.

이세 에비란?

이세 에비(伊勢海老)는 일본 닭새우 또는 이세 바닷가재라고도 불리며, 일본 미에현에서 잡히는 귀한 갑각류의 일종입니다. 이세 에비는 보통 길이가 20~30cm 정도이지만, 일부는 40cm 이상까지 자라기도 합니다.
붉은 갈색 몸에 흰색 줄무늬와 반점이 있으며, 긴 더듬이를 가지고 있습니다. 이 닭새우는 서태평양의 따뜻한 바다, 특히 일본 주변, 동중국해 및 남중국해에서 서식합니다. 맛이 뛰어나 일본에서 고급 재료로 여겨지며, 새해 오세치 요리에 자주 등장합니다. ‘이세 만’에서 이름을 따왔지만, 실제로는 여러 지역에서 잡힙니다.

역사

일본에서 새우를 먹기 시작한 것은 조몬 시대까지 거슬러 올라가지만, 문헌에 처음 등장한 것은 나라 시대의 『이즈모 후도키』에서였습니다. 무로마치 시대에는 사무라이 결혼식 연회에서 새우가 필수 요리로 등장했으며, 일본의 자연 식재료로서 사치와 순수함을 상징했습니다. ‘이세 에비’라는 이름은 점차 널리 사용되며 다양한 지역 명칭을 대체했습니다. 교토에서는 ‘이세 에비’, 에도에서는 ‘가마쿠라 에비’, 오와리에서는 ‘시마 에비’라고 불렀습니다. 이러한 명칭은 닭새우가 잡히는 지역을 반영하며, 시대와 시장 변화에 따라 브랜드화된 과정을 보여줍니다.

이세 에비의 중요성과 희소성

장수를 기원 : 독특한 외형 때문에 닭새우는 건강과 장수의 상징으로 여겨집니다.
성공 : 30번 이상 탈피하는 특성은 승진과 경력 발전의 상징으로 간주됩니다.
군사적 행운 : 단단한 껍질이 갑옷과 닮아 승리와 성공의 상징으로 여겨집니다.

많은 새우 종류가 양식되지만, 닭새우는 오직 자연산만 잡힙니다. 이러한 희소성은 이세 에비의 가치를 더욱 높이며, 새해와 같은 특별한 날을 위한 완벽한 음식으로 여겨집니다.

겉보기엔 이세 에비처럼 보이지만, 진짜가 아닐 수도 있습니다.

진짜 이세 에비(Neogonodactylus zenkevitchi)는 Panulirus 속과 과에 속하며, Panulirus japonicus라는 특정 종입니다. 이세 에비와 유사한 여러 종이 존재합니다. 예를 들어, 오키나와에 서식하는 ‘고시키 바닷가재’와 호주 및 아프리카 주변 해역에 사는 ‘남방 이세 바닷가재’가 있습니다. 시장에서 비교적 저렴한 가격으로 판매되는 바닷가재는 주로 남방 이세 바닷가재로, 이세 에비와는 다른 종입니다.

또한, 흔히 ‘바닷가재’로 불리는 유럽 또는 미국 바닷가재(Homarus)는 네프로피대(Nephropidae) 과에 속하며, 이세 에비와는 전혀 다른 맛과 식감을 가지고 있습니다.

진정한 이세 에비는 제한된 지리적 범위에만 서식하며, 이 서식지에 거주하는 유일한 종입니다. 어획량 감소로 인해, 앞으로 이세 에비는 더욱 고급 식재료가 될 것으로 예상됩니다.

출처: 이세 에비 요리 츄나곤

이세 에비의 제철

일본에서 이세 에비(일본 가시가재)의 최적 채취 시즌은 가을부터 초겨울까지이며, 특히 10월부터 1월까지입니다. 이 시기에 이세 에비는 맛과 식감이 최고조에 달합니다. 공식 어획 시즌은 10월 1일부터 4월 30일까지 지속되지만, 처음 몇 달 동안이 가장 맛있습니다. 이 시기는 가재가 겨울을 대비하는 시기로, 살이 통통하고 풍미가 깊어지는 시점입니다.

이세 에비와 오세치의 연관성

오세치 요리에서 가시가재는 깊은 상징적 의미를 지닙니다. 그 구부러진 형태는 노인의 모습을 닮아 장수와 건강을 기원하는 의미가 있습니다. 조리되었을 때의 화려한 색상은 행복과 축복을 상징합니다. 또한, 가재가 껍질을 여러 번 벗는 특성은 새로운 시작과 영원한 젊음을 의미합니다. 힘차게 튀어 오르는 움직임은 운이 상승하는 상징으로 여겨집니다. 이러한 이유로 가시가재는 일본의 새해를 기념하는 오세치 요리에서 중요한 역할을 합니다.