Nara est une ancienne capitale qui a prospéré en tant que capitale du Japon, avec un fort héritage culturel bouddhiste. Sa culture alimentaire est ancrée dans l’histoire et le climat et s’est développée de manière unique.
La diversité alimentaire de Nara nourrie par l’histoire
Nara est un lieu où la culture et les ingrédients ont afflué du continent et l’ont profondément influencé. La culture bouddhiste a notamment eu un impact important sur le régime alimentaire et la cuisine Shojin (cuisine végétarienne bouddhiste) s’est développée. La cuisine Shojin évite la viande ou le poisson et privilégie les légumes, les haricots et les céréales. Elle offre des saveurs délicates qui maximisent le goût naturel de chaque ingrédient. Les historiens font remonter l’origine du porridge au thé aux temples, où les moines faisaient lentement mijoter du riz à feu doux pour créer une saveur simple qui réchauffe à la fois le corps et l’esprit.
Les bienfaits du Yamato : légumes traditionnels et produits de montagne
La préfecture de Nara présente une topographie de bassin riche en produits de montagne. Les légumes de Yamato, cultivés depuis l’Antiquité, en sont un excellent exemple. Ces légumes uniques, notamment les légumes verts de Yamato, les ignames de Yamato et les carottes de Kintoki, jouent un rôle crucial dans la culture alimentaire de Nara. En outre, la culture du kaki est très répandue, la ville de Nishiyoshino dans la ville de Gojo étant particulièrement reconnue comme le « village du kaki » À l’automne, les visiteurs peuvent déguster une grande variété de kakis. En outre, l’arrowroot de Yoshino, récolté dans la région de Yoshino, est très apprécié en tant qu’ingrédient de qualité supérieure et est utilisé pour la fabrication de nouilles et de mochi à l’arrowroot.
Culture alimentaire héritée de Nara et nouveaux défis
La culture alimentaire de Nara continue à relever de nouveaux défis tout en préservant ses anciennes traditions. Des plats innovants sont créés à partir d’ingrédients locaux et de produits transformés qui explorent de nouvelles saveurs tout en conservant les méthodes traditionnelles. Ces dernières années, l’augmentation du tourisme étranger a entraîné une hausse du nombre de restaurants proposant des menus adaptés aux régimes halal et végétariens, ce qui témoigne d’un mouvement croissant en faveur de la diversité des cultures alimentaires. La culture alimentaire de Nara évolue, s’adaptant aux besoins contemporains tout en honorant son histoire et ses traditions.
Nourriture gastronomique locale à manger à Nara : 4 choix
1. Yoshino Kuzu
Les artisans produisent le kudzu de Yoshino, un ingrédient alimentaire traditionnel, dans la région de Yoshino, dans la préfecture de Nara, depuis plus de 1 000 ans. Ils récoltent des racines de kudzu de haute qualité pendant la saison la plus froide et les lavent à plusieurs reprises dans de l’eau claire pour en éliminer les impuretés, afin d’en extraire un amidon de grande pureté. Ce processus de fabrication, qui prend beaucoup de temps, confère au kudzu une douceur et une texture uniques. Nombreux sont ceux qui le connaissent comme matière première pour les sucreries japonaises telles que les nouilles kudzu et le mochi kudzu, mais ces dernières années, les experts en santé ont reconnu que ses propriétés épaississantes étaient bénéfiques pour la santé, et les chefs l’ont incorporé dans divers aliments. Les gens apprécient les produits fabriqués avec le hon-kudzu de Yoshino (le véritable kudzu de Yoshino) comme cadeaux en raison de leur grande qualité.
2. Asuka Nabe (potée chaude d’Asuka)
L’Asuka Nabe, un plat unique de hot pot, caractérise la cuisine locale des régions d’Asuka et de Kashihara dans la préfecture de Nara. Les chefs y font mijoter du poulet et des légumes dans du lait et du bouillon. Ce plat a vu le jour durant la période Asuka et s’est développé comme un régime alimentaire sain en utilisant le lait que les émissaires apportaient de la Chine Tang. Les principaux ingrédients sont le poulet Yamato, le chou chinois, les carottes, la racine de bardane, les oignons longs, les champignons, le tofu, etc. et les chefs l’assaisonnent avec du lait et du miso blanc. Les cuisiniers utilisent un bouillon de poulet comme base, ajoutent les ingrédients dans l’ordre et les font mijoter ensemble. La douceur du lait et la saveur du miso blanc sont en parfaite harmonie, ce qui en fait un plat populaire pour réchauffer le corps lors des froides journées d’hiver. En tant que plat représentatif de la culture culinaire de Nara, il est très apprécié des touristes, qui peuvent ainsi goûter à la saveur unique de la région.
3. Kakinoha Zushi (sushi à la feuille de kaki)
Le Kakinoha Zushi est une spécialité de la région de Yoshino, dans la préfecture de Nara. Il s’agit d’un sushi pressé qui consiste à déposer du maquereau ou du saumon salé sur du riz vinaigré et à l’envelopper dans une feuille de kaki. Les feuilles de kaki ont des propriétés antibactériennes, ce qui a pour avantage de les rendre moins susceptibles de s’abîmer, même en été. En outre, l’odeur des feuilles de kaki est transmise au sushi, ce qui lui confère une saveur unique. Développé à l’origine comme un aliment conservé, il est aujourd’hui largement connu comme un plat local de Nara. Le Kakinoha Zushi est un souvenir populaire de Nara en raison de son aspect et de son goût uniques. Si vous visitez Nara, ne manquez pas de le goûter.
4. Miwa Somen (nouilles fines de Miwa)
Les Miwa Somen sont des nouilles extrêmement fines que les artisans produisent dans la région de Miwa, dans la ville de Sakurai, dans la préfecture de Nara. Les artisans fabriquent ces nouilles selon des méthodes traditionnelles transmises par les familles depuis environ 1 300 ans, et elles se caractérisent par leur fermeté et leur texture lisse. Les producteurs n’utilisent que de la farine de blé de haute qualité, du sel et de l’eau comme matières premières, et ils façonnent soigneusement les nouilles en utilisant une méthode d’étirement à la main. Les gens les mangent généralement froides avec une sauce pour les tremper, comme un plat d’été classique, mais les convives peuvent aussi les déguster comme une soupe chaude. Beaucoup appellent Miwa Somen le « roi des Somen » en raison de sa grande qualité, et il est l’un des produits célèbres qui représentent la culture alimentaire de Nara.
Les plats à déguster à Nara, saison par saison
La richesse de la nature de Nara permet de déguster des ingrédients saisonniers tout au long de l’année. Nous vous présentons ici les saveurs uniques de Nara que vous pouvez déguster à chaque saison.
Le printemps en pleine floraison : Savourer les bienfaits du bourgeonnement
写真提供：一般財団法人奈良県ビジターズビューロー
Le printemps est la saison où une nouvelle vie s’épanouit après avoir enduré le froid de l’hiver. Le printemps de Nara est l’occasion de profiter pleinement des bienfaits de la nature, tels que les légumes sauvages et les nouvelles pousses. Les légumes verts Yamato sont des légumes à feuilles qui sont de saison au printemps et qui peuvent être utilisés dans divers plats tels que les légumes verts bouillis, les salades composées et les sautés. Les pousses de bambou sont également une saveur printanière caractéristique, appréciée dans les plats bouillis et le riz aux pousses de bambou. En outre, l’armoise est un ingrédient qui vous permet d’apprécier le parfum du printemps, comme dans le mochi à l’armoise et les boulettes à l’armoise.
Le milieu de l’été : Des saveurs rafraîchissantes
写真提供：一般財団法人奈良県ビジターズビューロー
L’été à Nara se caractérise par une chaleur intense. Les ingrédients rafraîchissants sont parfaits pour ces étés. Les nouilles somen de Miwa sont recommandées lorsqu’elles sont servies froides. L’ayu (poisson sucré) pêché dans la rivière Yoshino peut être dégusté grillé avec du sel ou en ragoût sucré. Les aubergines cultivées à Nara sont juteuses et sucrées, ce qui les rend parfaites pour les plats d’été tels que les aubergines réfrigérées et les aubergines frites.
Saveurs d’automne : Profiter de la récolte
写真提供：談山神社(Tanzan Shrine)
L’automne est la saison des récoltes. L’automne de Nara est riche en délices de montagne et en produits ruraux. Les kakis sont une saveur automnale typique, appréciée non seulement telle quelle, mais aussi dans divers produits transformés tels que les kakis séchés et les sushis à la feuille de kaki. Les champignons sont également une saveur automnale typique, utilisés dans divers plats tels que les pots chauds, les sautés et les plats de riz mélangés. Les châtaignes sont un ingrédient typique de l’automne, utilisées dans le riz aux châtaignes et la pâte de châtaigne : Des ingrédients qui réchauffent.
Délices d’hiver : Ingrédients réchauffants
写真提供：一般財団法人奈良県ビジターズビューロー
Les hivers à Nara sont très froids. Les ingrédients réchauffants sont très utiles pendant ces hivers. Les ignames Yamato, légumes-racines qui poussent bien en hiver, ont un effet collant et tonique. Les cuisiniers les utilisent dans divers plats tels que le riz à l’igname râpé et le tofu frit. Le hot pot d’Asuka est un plat d’hiver parfait, avec sa soupe à base de lait qui réchauffe le corps. Les radis cultivés à Nara sont juteux et sucrés, et les chefs les incorporent dans divers plats, notamment des ragoûts, des cornichons et des préparations râpées.
Conclusion
La culture alimentaire de Nara a été nourrie par son histoire et son climat, et s’est développée de manière unique, avec notamment la cuisine Shojin et les légumes Yamato. Outre les délices locaux tels que les sushis à la feuille de kaki, le somen de Miwa, le hot pot d’Asuka et les cornichons de Nara, les plats à base d’ingrédients saisonniers sont également attrayants. Ne manquez pas de goûter aux saveurs de Nara, tissées par l’histoire et la nature.
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