El ramen de Wakayama es uno de los ramen tradicionales de Japón que se sirve en tiendas especializadas y cafeterías populares, principalmente en la parte norte de la prefectura de Wakayama. La prefectura de Wakayama tiene un clima cálido frente al océano Pacífico y el canal de Kii. El ramen de Wakayama suele llamarse «fideos chinos» (中華そば) o simplemente «chinos» (中華) para abreviar.
Origen/historia del ramen de Wakayama
Esta es la historia de cómo el ramen de Wakayama obtuvo su nombre. El ramen de Wakayama es un tipo de ramen con una sopa a base de salsa de soja elaborada con huesos de cerdo y huesos de pollo. Tiene una larga historia en la ciudad de Wakayama, donde la gente lleva comiendo ramen desde principios del periodo Showa (1926-1989). Antes de la guerra, había muchos puestos de ramen en la ciudad. A los lugareños les encantaba el sabor de la salsa de soja, que procedía de lugares cercanos como Yuasa, una famosa zona productora de salsa de soja.
Sin embargo, el ramen de Wakayama no era muy conocido fuera de la región. Incluso en Osaka, que está cerca de Wakayama, sólo aparecía ocasionalmente en los medios de comunicación. Los habitantes de Wakayama no pensaban que su ramen fuera especial o único. No lo llamaban ramen de Wakayama, sino «soba chino», que significa fideos chinos.
El nombre «ramen de Wakayama» se utilizó por primera vez a finales de la década de 1990, cuando se abrió en Tokio una tienda que lo servía. Entonces, en 1998, ocurrió un gran acontecimiento. Hideyuki Ishigami, empresario y crítico de ramen, se presentó a un concurso televisivo llamado «TV Champion: Japan’s Best Ramen Finals». Representó a la ciudad de Wakayama y ganó el campeonato frente a muchos competidores fuertes de todo Japón. Presentó el ramen de Wakayama a todo el país y lo hizo famoso.
Además, abrió una tienda temporal en el Museo del Ramen de Shin-Yokohama y se hizo popular principalmente en el área metropolitana de Tokio. Como resultado, las tiendas de fideos chinos de Wakayama han aparecido activamente en la televisión y las revistas. Y el nombre «Wakayama ramen» ha llegado a ser reconocido debido al lanzamiento de ramen en taza por los principales fabricantes de fideos instantáneos.
El desarrollo del ramen de Wakayama ha provocado un nuevo auge del ramen local en todo el país, como el ramen de Tokushima y Asahikawa, y el 27 de octubre de 2006. La Cooperativa de Fideos de la Prefectura de Wakayama adquirió un derecho de marca en virtud del cual se les otorgará un producto o servicio designado. Como resultado, lo denominaron«fideos chinos con sopa de la prefectura de Wakayama» utilizando el sistema de marca colectiva regional.
¿Cómo se elabora el ramen de Wakayama?
Receta del ramen de Wakayama
El ramen de Wakayama se caracteriza por sus fideos. Por lo general, sus fideos son fideos finos, no rizados (rectos). El color es amarillo. Hay algunos hechos a mano, pero son comunes los fideos hechos a máquina. El grado de cocción de los fideos varía de una tienda a otra, y la dureza puede modificarse según el gusto individual, por lo que no se ha establecido la teoría.
El ramen de Wakayama tiene dos tipos de sopa: tonkotsu a base de salsa de soja y tonkotsu a base de hueso de cerdo. Tonkotsu significa caldo de hueso de cerdo. El tonkotsu a base de salsa de soja se elabora cociendo huesos de cerdo en salsa de soja y utilizándolos después para hacer sopa. Algunas tiendas añaden también copos de bonito seco, verduras y caldo de pollo. Los char siu (lonchas de cerdo) se guisan en salsa de soja y se añaden a la sopa.
El tonkotsu a base de huesos de cerdo se hace hirviendo los huesos de cerdo hasta que se ablandan y se vuelven lechosos. Luego se añade salsa de soja para ajustar el sabor. Esta sopa es más rica que el tonkotsu a base de salsa de soja, pero no es grasienta. El hueso de cerdo y la salsa de soja combinan bien. Este estilo se inventó por accidente cuando los huesos de cerdo se cocinaron demasiado para los fideos con salsa de soja. Se hizo famoso cuando «Ide Shoten», una tienda que utiliza este estilo, ganó un concurso televisivo y abrió una sucursal en el Museo del Ramen de Shin-Yokohama.
Los ingredientes y condimentos del ramen de Wakayama son sencillos. Son cebollas verdes picadas, menma (brotes de bambú) y char siu (carne de muslo). El único condimento es la pimienta. No encontrará ajo ni manteca en la mayoría de las tiendas. Algunas tiendas espolvorean pimienta sobre los fideos antes de servirlos.
¿Cómo se prepara el ramen de Wakayama?
Incluso ahora, la sopa de hueso de cerdo con salsa de soja se caracteriza por unos fideos blandos, y los ingredientes son char siu, kamaboko y menma cubiertos con cebollas verdes picadas. La cantidad de ramen en el restaurante es pequeña, y es habitual comer juntos sushi de caballa llamado haya sushi o huevos cocidos.
El sabor es refrescante a la vista, y destacan la riqueza y el aroma de la salsa de soja. Entre los ingredientes destacan el Kamaboko (pasta de pescado que incluye productos pesqueros crudos) como ingrediente característico o el «Chiyomaki» con un dibujo de naruto en forma de kamaboko. Esto se debe a las actividades publicitarias de la empresa local de Kamaboko.
Wakayama tiene una cultura única de comer «fideos chinos», que son similares al ramen. Los fideos suelen servirse en porciones pequeñas, pero se puede pedir más si se desea. Esto se debe a que la gente también come «Haya-sushi» con los fideos. El «Haya-sushi» es un tipo de sushi hecho con caballa que no está totalmente fermentada. Es diferente del «Nare-sushi», que es otro sushi famoso de la región de Kishu que está más fermentado. Aunque suelen estar en el mostrador, no son gratis.
No se sabe por qué, pero van bien con la sopa a base de salsa de soja que tiene un sabor fuerte. Se pueden comer de diferentes maneras: antes de los fideos, encima de los fideos, mezclados con los fideos y la sopa, disueltos en la sopa o después de los fideos. No hay ninguna regla.
A diferencia de otras regiones, las tiendas de fideos de Wakayama rara vez tienen guarniciones como arroz frito, albóndigas o pollo frito. Esto se debe a que algunas personas no consideran los fideos como comida china, y porque prefieren comer sushi en su lugar. Sin embargo, algunas tiendas sí ofrecen arroz (arroz normal). Pero esto no es habitual en los comedores populares, donde el arroz, los cuencos de arroz y los platos combinados son los platos principales. Por otra parte, estos lugares no suelen tener sushi.
Restaurantes de ramen de Wakayama recomendados
En Japón hay un gran número de restaurantes y tiendas que ofrecen Ramen de Wakayama. Es estupendo comerlo con amigos y familiares. He aquí algunos restaurantes recomendados que seguramente captarán el sabor del híbrido de Japón y China.
Ide Shoten
Esta es una tienda insignia del ramen de Wakayama, el que hizo el ramen de Wakayama es conocido en todo el mundo y el que hizo el nombre de «ramen de Wakayama». Aparecen en un programa televisivo de concursos y han ganado consecutivamente. Los clientes vienen de todo el país, y los fines de semana hay una larga cola. Ha abierto una sucursal en el Museo del Ramen de Shin-Yokohama. La sopa espesa tiene una riqueza profunda y melosa, y una vez que la coma, será adicto a ella. La sopa se impregna en los finos fideos, y el estofado al carbón para que se derrita también es delicioso. Un equilibrio perfecto de sopa tonkatsu de salsa de soja con fideos finos.
Soba china Maruki
Hace más de 70 años que empezamos a ofrecer comida china en los puestos de comida. El maestro de la tercera generación sigue conservando el sabor de la época de su fundación. La sopa se elabora mediante una cuidadosa preparación y tiene un sabor refrescante y suave. Es comprensible que muchos aficionados sigan apegados al sencillo camino real de la comida china.
Kyobashi Kotaro
El ramen (fideos chinos) especial de Wakayama de Kotaro es una rica pero suave sopa tonkatsu con salsa de soja. Puede elegir entre «rico» y «ligero» según sus preferencias. El secreto char siu casero y los fideos finos y masticables se entrelazan con la sopa, y una vez que se come, es delicioso. El ramen fue elaborado por el maestro que fue chef.
Restaurante Masayoshi
Este local, relacionado con Ide Shoten, lleva mucho tiempo sirviendo el clásico Ramen de Wakayama. La característica única de este restaurante es que ofrece ramen con huevos crudos, algo poco habitual en otros locales de Wakayama. En primer lugar, puede disfrutar del sabor familiar y estable de la rica sopa y los finos fideos llevándoselos a la boca sin romper el huevo. Después, puede saborear la frescura suave y apacible de todo el menú dejando que los fideos pasen por la parte de la yema del huevo crudo. Esta es una forma deliciosa de experimentar el Ramen Wakayama.
Honke Arochi Marutaka Soba chino
Este restaurante se caracteriza por la profunda riqueza de su base de salsa de soja. Arochi es una de las mejores zonas nocturnas del centro de Wakayama. El local da a la calle principal y debido a ésta, mucha gente acude aquí después de beber alcohol, y ha sido amado como «soba chino del día». Se dice que la sopa tomada después de hervirla en salsa de soja tiene una profunda riqueza en su refrescante sabor. También es popular el char siu cuidadosamente cocido a fuego lento. Los finos fideos son masticables y tienen un excelente enredo con la sopa.
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