Nara es una antigua capital que floreció como capital de Japón, con un fuerte patrimonio cultural budista. Su cultura gastronómica hunde sus raíces en la historia y el clima, y se ha desarrollado de forma única.
La diversidad gastronómica de Nara se nutre de la historia
Nara es el lugar donde la cultura y los ingredientes han fluido desde el continente, y han influido profundamente en ella. Entre ellos, la cultura budista ha tenido un impacto significativo en la dieta, y se ha desarrollado la cocina Shojin (cocina budista vegetariana). La cocina Shojin evita la carne y el pescado, y en su lugar ofrece verduras, alubias y cereales, así como sabores delicados que maximizan el gusto natural de cada ingrediente. Los historiadores remontan los orígenes de las gachas de té a los templos, donde los monjes cuecen lentamente el arroz a fuego lento para crear un sabor sencillo que calienta el cuerpo y el alma.
Las bendiciones de Yamato: verduras tradicionales y productos de montaña
La prefectura de Nara presenta una topografía de cuenca rica en productos de montaña. Un buen ejemplo de ello son las verduras Yamato, que se cultivan desde la antigüedad. Estas hortalizas únicas, como las verduras Yamato, los ñames Yamato y las zanahorias Kintoki, desempeñan un papel crucial en la cultura alimentaria de Nara. Además, el cultivo del caqui está muy extendido, y el pueblo de Nishiyoshino, en la ciudad de Gojo, es particularmente reconocido como «Pueblo del Caqui» En otoño, los visitantes pueden disfrutar de una gran variedad de caquis. Además, el arrurruz de Yoshino, cosechado en la zona de Yoshino, es muy apreciado como ingrediente de primera calidad y se utiliza para hacer fideos de arrurruz y mochi de arrurruz.
La cultura alimentaria heredada de Nara y los nuevos retos
La cultura gastronómica de Nara sigue aceptando nuevos retos al tiempo que preserva sus antiguas tradiciones. Se están creando platos innovadores con ingredientes locales y productos procesados que exploran nuevos sabores manteniendo los métodos tradicionales. En los últimos años, el aumento del turismo extranjero ha propiciado un incremento de los restaurantes que ofrecen menús adaptados a dietas halal y vegetarianas, lo que refleja un creciente movimiento para dar cabida a diversas culturas alimentarias. La cultura gastronómica de Nara está evolucionando, adaptándose a las necesidades contemporáneas al tiempo que honra su historia y tradiciones.
Gastronomía local en Nara: 4 opciones
1. Yoshino Kuzu
Los artesanos llevan más de 1.000 años produciendo kudzu de Yoshino, un ingrediente alimentario tradicional, en la región de Yoshino, en la prefectura de Nara. Recolectan raíces de kudzu de gran calidad durante la estación más fría y las lavan repetidamente en agua clara para eliminar impurezas, extrayendo almidón de gran pureza. Este largo proceso de elaboración crea una suavidad y textura únicas. Muchos lo conocen como materia prima de dulces japoneses como los fideos de kudzu y el mochi de kudzu, pero en los últimos años, los expertos en salud han reconocido sus propiedades espesantes como beneficiosas para la salud, y los chefs lo han incorporado a diversos alimentos. La gente aprecia los productos elaborados con Yoshino hon-kudzu (auténtico kudzu de Yoshino) como regalo por su alta calidad.
2. Asuka Nabe (Olla caliente de Asuka)
Asuka Nabe, un plato único de olla caliente, caracteriza la cocina local de las regiones de Asuka y Kashihara de la prefectura de Nara. Presenta un sabor fusión japonés-occidental en el que los cocineros cuecen a fuego lento pollo y verduras en leche y caldo. El plato se originó durante el periodo Asuka y se desarrolló como dieta saludable utilizando la leche que los enviados traían de la China de los Tang. Los ingredientes principales son carne de pollo Yamato, col china, zanahorias, raíz de bardana, cebollas largas, setas, tofu, etc., y los chefs lo condimentan con leche y miso blanco. Los cocineros utilizan caldo de sopa de pollo como base, añaden los ingredientes en orden y los cuecen a fuego lento. La suavidad de la leche y el sabor del miso blanco están en perfecta armonía, lo que lo convierte en un plato popular para calentar el cuerpo en los fríos días de invierno. Como plato representativo de la cultura culinaria de Nara, es popular entre los turistas, y se puede disfrutar del sabor único de la región.
3. Kakinoha Zushi (sushi de hoja de caqui)
El Kakinoha Zushi es una especialidad de la región de Yoshino, en la prefectura de Nara. Es un sushi prensado que se elabora colocando caballa o salmón salados sobre arroz avinagrado y envolviéndolo en una hoja de caqui. Las hojas de caqui tienen propiedades antibacterianas, lo que tiene la ventaja de hacerlas menos propensas a estropearse incluso en verano. Además, el aroma de las hojas de caqui se transfiere al sushi, creando un sabor único. Desarrollado originalmente como alimento en conserva, en la actualidad es ampliamente conocido como plato local de Nara. El Kakinoha Zushi es un souvenir popular de Nara por su aspecto y sabor únicos. Si visita Nara, no deje de probarlo.
4. Miwa Somen (fideos finos Miwa)
Los Miwa Somen son fideos extremadamente finos que los artesanos producen en la zona de Miwa de la ciudad de Sakurai, en la prefectura de Nara. Los artesanos elaboran estos fideos siguiendo métodos tradicionales que las familias han transmitido desde hace unos 1.300 años, y se caracterizan por su firmeza y textura suave. Los productores sólo utilizan harina de trigo de alta calidad, sal y agua como materias primas, y elaboran cuidadosamente los fideos mediante un método de estirado a mano. La gente suele comerlos fríos con salsa para mojar como plato típico de verano, pero los comensales también pueden disfrutarlos como sopa caliente. Muchos llaman al Miwa Somen el «Rey del Somen» debido a su alta calidad, y es uno de los famosos productos que representan la cultura culinaria de Nara.
Qué comer en Nara, temporada a temporada
La rica naturaleza de Nara lleva a la mesa ingredientes de temporada durante todo el año. Aquí le presentamos los sabores únicos de Nara que puede disfrutar en cada estación.
Primavera en flor: Saboreando las bendiciones del brote
写真提供：一般財団法人奈良県ビジターズビューロー
La primavera es la estación en la que florece la nueva vida tras soportar el frío invernal. La primavera de Nara es una época para disfrutar plenamente de las bendiciones de la naturaleza, como las verduras silvestres y los nuevos brotes. Las verduras yamato son verduras de hoja que están de temporada en primavera y se pueden utilizar en varios platos, como verduras hervidas, ensaladas mixtas y salteados. Los brotes de bambú son también un sabor característico de la primavera, que se disfruta en platos hervidos y arroz con brotes de bambú. Además, la artemisa es un ingrediente que permite disfrutar del aroma de la primavera, como en el mochi de artemisa y los dumplings de artemisa.
En pleno verano: Sabores refrescantes
写真提供：一般財団法人奈良県ビジターズビューロー
Los veranos en Nara se caracterizan por un intenso calor. Los ingredientes refrescantes son perfectos para estos veranos. Los fideos Miwa somen se recomiendan cuando se sirven fríos. El ayu (pescado dulce) capturado en el río Yoshino puede disfrutarse a la plancha con sal o como un guiso dulce. Las berenjenas cultivadas en Nara son jugosas y dulces, lo que las hace perfectas para platos veraniegos como la berenjena fría y la berenjena frita.
Sabores de otoño: Disfrutar de la cosecha
写真提供：談山神社(Santuario de Tanzan)
El otoño es la estación de la cosecha. El otoño de Nara es rico en manjares de montaña y generosidad rural. Los caquis son un sabor típico del otoño, que se disfruta no sólo tal cual, sino también en diversos productos procesados, como los caquis secos y el sushi de hojas de caqui. Las setas también son un sabor típico del otoño, y se utilizan en diversos platos, como ollas calientes, salteados y arroces mixtos. Las castañas son un ingrediente típico del otoño, que se utiliza en el arroz de castañas y la pasta de castañas.Delicias de invierno: Ingredientes calientes.
Delicias de invierno: Ingredientes calientes
写真提供：一般財団法人奈良県ビジターズビューロー
Los inviernos en Nara son muy fríos. Los ingredientes calientes son beneficiosos durante estos inviernos. Los ñames yamato, tubérculos que prosperan en invierno, ofrecen pegajosidad y efectos tónicos. Los cocineros los utilizan en varios platos, como el arroz de ñame rallado y el tofu frito. La olla caliente de Asuka es un plato perfecto para el invierno, con su sopa a base de leche que calienta el cuerpo. Los rábanos cultivados en Nara se caracterizan por su jugosidad y dulzura, y los cocineros los incorporan a diversos platos como guisos, encurtidos y preparaciones ralladas.
Conclusión
La cultura gastronómica de Nara se ha nutrido de su historia y su clima, y se ha desarrollado de forma única, incluyendo la cocina Shojin y las verduras Yamato. Además de las delicias locales como el sushi de hoja de caqui, el Miwa somen, la olla caliente de Asuka y los encurtidos de Nara, también son atractivos los platos que utilizan ingredientes de temporada. No deje de disfrutar de los sabores de Nara entretejidos por la historia y la naturaleza.
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