El curry es uno de los alimentos más frecuentes en muchas culturas asiáticas, y un plato que ha alcanzado fama y renombre en todo el mundo, pero normalmente cuando los extranjeros piensan en curry, los primeros países que les vienen a la mente son India, Tailandia y China. El arroz al curry japonés no viene a la mente como ejemplo obvio, lo cual es una pena porque el curry japonés es único en su enfoque y atractivo.
¿Qué es el curry japonés?
El curry japonés, o «kare» (カレー) en japonés, es un plato popular en Japón que lleva una salsa de curry espesa y sabrosa servida sobre arroz. La salsa de curry japonesa es espesa y rica, con una textura suave. Suele tener un nivel de picante entre suave y moderado. Tiene un perfil de sabor complejo que combina notas saladas, dulces y aromáticas, a menudo con ingredientes como cebollas, zanahorias, patatas y carne.
Los ingredientes básicos del curry japonés son cebollas, zanahorias, patatas y proteínas como ternera, cerdo o pollo. También se pueden añadir otros ingredientes, como pimientos, champiñones y guisantes, para darle más sabor y textura. Se suele utilizar roux de curry envasado, que es un espesante hecho de harina, mantequilla y especias de curry. El roux se presenta en bloques o en polvo y se disuelve en agua o caldo para crear la salsa de curry.
¿Qué tiene de especial?
Mientras que los currys de los países antes mencionados, como la India, ponen mucho énfasis en los aromas y el picante del plato, el curry japonés es la comida reconfortante por excelencia, que se esfuerza por ser mucho más suave que estos otros currys y acentúa la dulzura y los sabores ricos por encima de todo.
La parte del método de cocción que más claramente provoca y resalta el sabor del curry japonés es que la salsa de curry se hace sola, separada de los demás ingredientes, al estilo del roux francés. Las verduras y la carne elegidas se cocinan utilizando técnicas de guisado japonesas. La separación de los ingredientes, además de los diversos métodos de preparación, permiten que sus sabores se muestren con mayor nitidez y se potencien al máximo. La carne y las verduras conservan sus texturas y sabores originales, en lugar de ser dominados por el sabor del curry, como es más común en otras culturas que suelen cocinar los ingredientes junto con el roux al mismo tiempo.
¿Cómo dio el curry el salto desde Gran Bretaña para convertirse en el plato favorito de Japón?
El viaje del curry japonés desde Gran Bretaña hasta convertirse en un plato básico del panorama culinario japonés está marcado por una fascinante mezcla de historia y adaptación cultural. Contrariamente a la creencia popular, el curry japonés debe sus raíces más a la influencia británica que a sus orígenes indios. Una intrigante historia de un importante fabricante comercial de curry narra cómo un niño japonés hambriento, que viajó de polizón en un barco británico, descubrió el sabor del curry que servía la armada británica. Este encuentro fortuito hizo que, a su regreso, el chico difundiera el curry y se popularizara en todo Japón.
La era Meiji desempeñó un papel fundamental en la configuración del paisaje culinario japonés y su apertura a las influencias extranjeras. Durante este periodo, Japón pasó de siglos de aislamiento a abrazar la occidentalización y la modernización. El levantamiento por parte del Emperador Meiji de las restricciones al consumo de carne en 1872 simbolizó un cambio significativo en los hábitos dietéticos, permitiendo la integración de platos occidentales como el curry de ternera en la cocina japonesa. La introducción del curry instantáneo en 1907 lo hizo más accesible a las masas, contribuyendo a su gran popularidad.
La industrialización, la globalización y los cambios geopolíticos impulsaron aún más la popularidad del curry japonés. Los esfuerzos de recolonización en regiones como Hokkaido no sólo aumentaron la producción agrícola, sino que también facilitaron la expansión de los puestos de curry, ofreciendo una opción de comida abundante y asequible. Además, la influencia de la armada japonesa desempeñó un papel en la popularización del curry, ya que se convirtió en un alimento básico para los marineros, solucionando las deficiencias nutricionales mediante la inclusión de carne y harina con tiamina. Así, el viaje del curry japonés desde una novedad extranjera a un plato nacional muy apreciado refleja la rica historia de intercambio y adaptación cultural de Japón.
Versatilidad y popularidad del curry
El curry, con su rica historia y su variada herencia culinaria, destaca como un plato que se nutre de la versatilidad y la adaptabilidad. En Japón, el curry adopta diversas formas, según los gustos y preferencias. Mientras que en algunas versiones prima el picante, en otras se da prioridad a otros perfiles de sabor. Sin embargo, independientemente de su encarnación, el curry ocupa un lugar preciado en la cocina japonesa, profundamente arraigado en el tejido culinario de la nación. Introducido inicialmente en Japón por oficiales de la Armada británica, el arroz al curry experimentó una notable transformación cultural. Lo que antes se consideraba una importación occidental fue evolucionando hasta convertirse en un plato reconfortante en innumerables hogares japoneses.
Esta evolución culinaria provocó una explosión creativa que dio lugar a un sinfín de platos con curry, como el udon al curry, el soba al curry, el ramen al curry y el pan al curry. La gran popularidad del curry en Japón es palpable, con platos listos para comer disponibles en las tiendas de todo el país. Se ha convertido en un alimento básico en los hogares japoneses, y a menudo aparece regularmente en las comidas.
El curry en la cultura japonesa
Aunque el curry se originó en otros lugares, el curry japonés demuestra claramente el ingenio del pueblo japonés al poner de relieve la voluntad y la creatividad de esta cultura para adoptar elementos de otras culturas y hacerlos suyos. A pesar de haber sido introducido en Japón en los dos últimos siglos, el curry japonés se ha convertido en un plato propio, completamente diferente de sus congéneres, y en un alimento importante y popular en toda la nación.
El curry está muy unido a la vida de los japoneses. Como el curry es un menú popular no sólo para el hogar y los restaurantes, sino también para la comida escolar, hay varias oportunidades para comerlo. Es ideal para las comidas escolares porque es fácil de cocinar y es una dieta completa y nutritiva que contiene todo el arroz (alimento básico), las verduras (guarniciones), la carne o el marisco (plato principal) en un solo plato. Es el menú favorito de los niños. Además, el curry es particularmente delicioso cuando muchos ingredientes se pican finamente y se cocinan en una olla grande, a menudo se cocina y se come en la escuela al aire libre y al aire libre, como el camping.
Variantes originales del curry japonés
El curry en polvo, roux y en bolsa de retorta son los más populares en los hogares, pero aventúrese en un restaurante de curry. Y descubrirá otro aspecto de la cultura japonesa del curry.
Un tazón de los populares fideos udon en un espeso caldo con sabor a curry. Original de Tokio desde 1904, su sabor también contiene un toque de salsa de soja y el tradicional caldo dashi. Una maravillosa mezcla de sabores japoneses y occidentales.
El arroz al curry es una comida tradicional japonesa que consiste en curry servido sobre arroz. También existe una variedad de arroz al curry al estilo original que sólo se encuentra en Japón.
Salsa espesa de curry sobre una chuleta de cerdo frita. Otra mezcla de sabores japoneses y occidentales que se originó en Tokio en 1918.
El pan de curry o Kare pan es un tipo de pan japonés de guarnición que utiliza el curry como ingrediente. Los locales envuelven o colocan el curry en pan y lo hornean o fríen.
Bocadillos de curry
El país también está plagado de aperitivos, bebidas y otras delicias con sabor a curry que siempre son populares entre los japoneses amantes del curry
Platos fusión de curry
Curry supremo de rabo de buey
Un plato de curry elaborado añadiendo especias al rabo de buey estofado, un plato local de Roma (Italia). El rico sabor de la sopa de rabo, las verduras, la salsa de tomate y 6 tipos de especias se combinan para crear un sabor único.
Curry Caligari Makio
La tienda especializada en okonomiyaki de Hiroshima ofrece un okonomiyaki al curry sin precedentes Hay trozos de arroz con cúrcuma dentro del okonomiyaki perfectamente redondo. Una combinación de meloso y rico curry de coco y auténtico curry indio elaborado con docenas de especias.
Sopa medicinal de costillas de cordero al curry
Las costillas de cordero se cuecen a fuego lento con hinojo y comino para quitarles el amargor, hasta que están lo bastante blandas como para desprenderse del hueso, y luego se fríen para darles un aroma fragante. El curry, basado en una sopa con sabor a cordero, se mezcla con especias inspiradas en el hot pot de Sichuan, creando una profundidad compleja que no es sólo picante.
¿Dónde encontrarlo?
En Japón, el curry japonés se sirve en varios tipos de restaurantes, desde los más informales hasta las tiendas especializadas en curry. He aquí algunos tipos comunes de restaurantes donde se puede disfrutar del curry japonés:
Casas de curry (カレーハウス)
Son restaurantes dedicados al curry que se especializan en servir una gran variedad de platos de curry. Suelen ofrecer opciones personalizables, que permiten elegir el tipo de salsa de curry, la proteína y los aderezos. ¡Algunas cadenas de restaurantes de curry populares en Japón son CoCo Ichibanya (conocida como Coco’s), Go! ¡Go! Curry y Curry House CoCo Ichibanya.
Restaurantes familiares (ファミリーレストラン)
Los restaurantes familiares de Japón, como Denny’s, Jonathan’s y Gusto, suelen tener un menú variado que incluye curry japonés junto a otros platos occidentales y japoneses. Estos restaurantes suelen ser asequibles y familiares.
Izakayas (居酒屋)
Los izakayas son pubs o tabernas informales donde se puede degustar una amplia variedad de platos japoneses, incluido el curry. Aunque los izakayas pueden no estar especializados en curry, a menudo lo tienen como parte de su menú, ofreciendo un ambiente acogedor para disfrutar de un reconfortante tazón de curry con los amigos mientras se toman unas copas.
Tiendas de conveniencia (コンビニ)
Las tiendas de conveniencia japonesas como 7-Eleven, Lawson y FamilyMart ofrecen comidas listas para consumir, incluido el curry japonés. Puedes encontrar platos de curry envasados que puedes calentar en la tienda o llevarte a casa para una comida rápida y cómoda.
Pisos de comida de los grandes almacenes (デパ地下)
En Japón, los grandes almacenes suelen tener una zona de comida (depachika) donde se puede encontrar una amplia selección de alimentos gourmet, incluidos platos preparados como el curry. Estas ofertas de curry de alta gama pueden ser más caras, pero suelen ser de mayor calidad y presentación.
¿Cómo comerlo?
Aunque el curry japonés es delicioso por sí solo, suele ir acompañado de varios acompañamientos que mejoran la experiencia global de la comida. En cuanto a guarniciones para el curry, las dos mejores son el rakkyo y el fukujinzuke. Algunas de las guarniciones más populares son
- Fukujinzuke: Un tipo de condimento japonés de verduras encurtidas, normalmente hecho con rábano daikon, berenjena y raíz de loto. Añade un toque picante y crujiente a la comida. Su dulzor único resalta el picante del curry, haciéndolo cada vez más delicioso. ¿Sabía también que Fukujinzuke es el sabor de los niños? Rakkyo es el sabor de los adultos.
- Rakkyo: Cebolletas o chalotas encurtidas que aportan un contraste agridulce al sabroso curry. El sabor agridulce del rakkyo limpia el paladar, y se puede comer con curry.
- Col rallada: La col cruda se sirve a veces como guarnición para equilibrar la riqueza del curry. Añade un crujido refrescante y sirve para limpiar el paladar entre bocado y bocado de curry.
En general, comer curry japonés es una experiencia personalizada, que puede adaptarse a sus preferencias. Tanto si lo disfruta con guarniciones tradicionales como si experimenta con nuevos sabores, el curry japonés satisfará sin duda su antojo de comida reconfortante.
Lugares donde comprar distintos tipos de curry envasado
Retroto (れとろと)
Se puede preparar comida de retorta en agua caliente y es fácil de almacenar. Recientemente, el curry de retorta local con ingredientes y especialidades locales se ha hecho muy popular. Hay más de 3.000 tipos de menú de curry. Aproximadamente 100 tipos de curry local de todo el país.
Preparado en casa
La popularidad del curry japonés no se limita a los restaurantes, sino que se extiende también a las cocinas domésticas. Gracias a la disponibilidad de roux instantáneo y paquetes de retorta, la preparación de este apreciado plato en casa nunca ha sido tan fácil y cómoda.
Para los que optan por el roux instantáneo, el proceso suele consistir en cocer las verduras y la carne en agua hasta que estén tiernas. Una vez cocidos los ingredientes, se añaden trozos sólidos de roux de curry al caldo, dejando que espese y se impregne de sabor.
Por otro lado, los paquetes de retorta ofrecen una alternativa sin complicaciones. Estos guisos de curry ya preparados vienen completos con verduras y carne, y sólo requieren un sencillo proceso de calentamiento. Al sumergir el paquete en agua caliente durante unos minutos, el curry se calienta rápidamente y queda listo para servir sobre un lecho de arroz humeante.
Resumen
El curry japonés ocupa un lugar especial en el paisaje culinario de Japón. Mezcla influencias de Gran Bretaña, la India y los sabores únicos de la cocina japonesa. Hoy en día, el curry japonés se disfruta de diversas formas en todo el país. Desde acogedores restaurantes familiares a bulliciosas casas de curry e incluso tiendas de ultramarinos. Su versatilidad, riqueza de sabores y reconfortante atractivo lo convierten en un apreciado plato que refleja la rica historia de adaptación y creatividad culinaria de Japón.
Puede probar otros platos de curry o variaciones según sus preferencias. A continuación le ofrecemos algunas recomendaciones
コメント