Las bebidas a base de bacterias lácticas están profundamente arraigadas en la cultura japonesa y son acogidas con entusiasmo por los consumidores de todo el país por su sabor refrescante y sus beneficios para la salud. Desde las tradicionales bebidas lácteas fermentadas hasta las innovadoras fórmulas a base de frutas, estas bebidas con probióticos son omnipresentes en todo el archipiélago nipón y están disponibles en tiendas de barrio, máquinas expendedoras y otros establecimientos.
Hoy exploramos la rica historia, las diversas variedades y las notables propiedades saludables que subyacen a la perdurable afinidad de Japón por las bebidas de ácido láctico.
¿Qué son las bebidas de bacterias lácticas?
Las bebidas de bacterias lácticas son un tipo de bebida que las empresas producen fermentando leche u otros ingredientes con bacterias lácticas o levadura. En Japón, estas bebidas se dividen en dos categorías principales:
- Bebidas con un 3% o más de leche en polvo descremada. Deben contener al menos 10 millones de células de ácido láctico o levadura por mililitro y ninguna bacteria coliforme. Las empresas las clasifican como productos lácteos fermentados, como las populares bebidas Yakult y Pilkul.
- Bebidas con menos de un 3% de leche en polvo descremada. Deben tener al menos 1 millón de células de ácido láctico o levadura por ml y ninguna bacteria coliforme. Las empresas las clasifican como bebidas lácteas a base de leche; un ejemplo es la antigua bebida Calpis Kids.
Es importante señalar que si una bebida tiene un 8% o más de leche en polvo descremada, las empresas la clasificarán como leche fermentada en lugar de una categoría de bebida separada. Tradicionalmente, esta clasificación era exclusiva de Japón. Pero en 2010, una organización internacional de normas alimentarias las reconoció como una nueva categoría de alimentos saludables.
Acerca de las bacterias lácticas
Las bacterias lácticas son un tipo de microorganismo capaz de producir ácido láctico a partir del azúcar. Lo hacen mediante un proceso llamado fermentación. Estas bacterias son beneficiosas para nuestro organismo. Por eso a veces se las llama «bacterias buenas».
Puedes encontrar estas bacterias en muchos alimentos y bebidas fermentados. Por ejemplo, en el yogur, el queso, los pepinillos y el sake. En nuestro organismo, ayudan a mantener un equilibrio saludable de microbios en el intestino. Lo hacen suprimiendo el crecimiento de bacterias nocivas, como la E. coli.
Existen dos términos específicos relacionados con estas útiles bacterias intestinales:
- Probióticos – Son los microbios vivos y beneficiosos que pueden sobrevivir y llegar a los intestinos.
- Prebióticos – Son los nutrientes, como los oligosacáridos, que ayudan a las bacterias probióticas a crecer y prosperar.
出典:
Asociación de la Industria Lechera de Japón
e-ヘルスネット
Historia
Las bacterias lácticas en Japón
Su historia en Japón se remonta a siglos atrás. Los alimentos fermentados que contienen bacterias del ácido láctico han sido durante mucho tiempo un elemento básico de la dieta japonesa, con productos como el miso, el natto y las verduras encurtidas desempeñando un papel importante en la cocina tradicional.
Un ejemplo notable es el descubrimiento de la cepa L-137 de bacterias presentes en los alimentos fermentados del sudeste asiático, que ha recibido una atención considerable en Japón. Se cree que esta cepa en particular tiene beneficios únicos para la salud.
En los tiempos modernos, los investigadores japoneses han realizado importantes contribuciones al conocimiento científico de esta bacteria. Por ejemplo, a principios del siglo XX, científicos de la Universidad Imperial de Tokio realizaron amplios estudios sobre la microbiología de los alimentos fermentados tradicionales. Además, los investigadores japoneses especializados en probióticos han estado a la vanguardia de la exploración de los vínculos entre la salud intestinal, la inmunidad y el bienestar general. Esto ha llevado al desarrollo de una amplia gama de alimentos funcionales y suplementos que contienen cepas beneficiosas.
Calpis – Las primeras bebidas japonesas con bacterias lácticas
Una de las primeras y más emblemáticas bebidas de ácido láctico de Japón es Calpis, introducida por primera vez en 1919. Calpis fue desarrollada por Kaiun Mishima, considerado el «padre» del producto.
Nacido en 1878 en Minoh, Osaka, Mishima trabajó como profesor de inglés y más tarde como estudiante universitario budista. Durante un viaje a China, Mishima conoció los productos lácteos fermentados que consumían los pastores nómadas de la región, que le ayudaron a recuperar la salud tras un largo viaje.
Inspirado por esta experiencia, Mishima regresó a Japón y creó una bebida láctea fermentada única que combinaba los beneficios de las bacterias lácticas. Fundó la empresa Calpis y supervisó el lanzamiento de la bebida Calpis en 1919. El producto estaba formulado para ser delicioso, nutritivo, asequible y proporcionar una sensación de seguridad, valores que Mishima priorizaba.
A lo largo del último siglo, Calpis ha seguido siendo una bebida popular en Japón, evolucionando al tiempo que se mantenía fiel a la visión original de Mishima. En los últimos años, la empresa ha celebrado el centenario de Calpis colaborando con otros productores de alimentos fermentados para mostrar las sinergias entre Calpis y diversas culturas regionales de fermentación en Japón.
«Bebidas a base de bacterias del ácido láctico» por tipos
| Leche en polvo descremada | Recuento de bacterias lácticas o levaduras (por mL) | |
| Leche fermentada (yogur) | >= 8% | >=10 millones |
| Bacterias del ácido láctico Bebidas lácteas (Cultivos vivos) | >=3% | >=10 millones |
| Bacterias del ácido láctico Bebidas lácteas (Pasteurización) | >=3% | – |
| Bacterias del ácido láctico Bebidas | <3% | >=1 millón |
Efectos sobre la salud
Bacterias beneficiosas para el intestino
Las bebidas tienen cultivos vivos de bacterias buenas que pueden ayudar a mantener su intestino sano. Estas bacterias producen ácido láctico, que crea un entorno que dificulta el crecimiento de bacterias nocivas en los intestinos.
Alimentar a los ayudantes del intestino
Las bebidas también contienen otro tipo de bacterias intestinales útiles llamadas bacterias del ácido butírico. Estas bacterias colaboran con las bacterias del ácido láctico para mantener el equilibrio adecuado en el intestino.
Mantener el equilibrio
El ácido láctico de estas bebidas ayuda a que prosperen todas las bacterias beneficiosas del intestino. Incluso cuando las bacterias vivas no sobreviven el viaje a través de su estómago, sus restos todavía pueden proporcionar beneficios al dar alimento a otros microbios intestinales sanos.
Tomar estas bebidas lácticas con regularidad puede ayudarte a mantener tu microbioma intestinal equilibrado y feliz. Un intestino sano es importante para una buena digestión, la absorción de nutrientes y su bienestar general.
※日本医事新報 No.4953「整腸剤の種類と作用の違い」
Comida para llevar
Las bebidas con bacterias lácticas son muy populares en Japón. Marcas icónicas como Calpis, que existe desde hace más de 100 años, se pueden encontrar por todas partes: en tiendas, máquinas expendedoras y mucho más. A los japoneses les encantan estas bebidas por su gran sabor y sus beneficios para la salud. Hay muchos tipos diferentes, desde las tradicionales leches fermentadas hasta las modernas con sabor a fruta. Sea cual sea la variedad, estas bebidas ricas en probióticos vuelan de las estanterías. Esto demuestra hasta qué punto los consumidores japoneses valoran los productos que utilizan bacterias beneficiosas procedentes de la fermentación. La amplia disponibilidad y demanda de bebidas con lactobacilos refleja su profunda integración en la cultura alimentaria japonesa.
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